Raoul Steffani neemt De Nederlandse Muziekprijs in ontvangst

Vanavond, op 13 oktober, krijgt bariton Raoul Steffani de Nederlandse Muziekprijs 2023 uitgereikt. De prijs is een initiatief van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur & Wetenschap en is bedoeld om klassieke musici te helpen bij een stap naar internationale podia. Demissionair Staatssecretaris van Cultuur Gunay Ulsu reikt de prijs uit in het Amsterdamse Muziekgebouw aan ’t IJ. Voorafgaand treedt Steffani zelf op, samen met ASKO|Schönberg en onder leiding van Ed Spanjaard.

Het Fonds Podiumkunsten kiest jaarlijks de winnaar van de prijs uit. De potentiële winnaar doorloopt hiervoor een uitgebreid ontwikkelingstraject, waarbinnen een commissie onder meer kijkt naar de potentie op een internationale carrière en concrete plannen voor artistieke ontwikkeling. Bij een positief resultaat brengt de commissie advies uit aan het Fonds om de prijs daadwerkelijk toe te kennen.

Bij de bekendmaking van de toekenning van de prijs in april verklaarde voorzitter van de commissie Karin Manuel dat Steffani niet enkel zingt, “maar hij spreekt en communiceert via de muziek met zijn publiek. Dictie, verstaanbaarheid, taalgevoel, en vooral een zeer eigen en persoonlijke klanksignatuur karakteriseren zijn optredens. Hij reikt zijn tekst zingend aan zijn publiek en trekt de zaal naar zich toe op een zeer expressieve en persoonlijke wijze.”

Raoul Steffani

Raoul Steffani (1992) studeerde aan de Universität für Musik und darstellende Kunst in Wenen, en studeerde summa cum laude af bij Margreet Honig aan de conservatoria van Amsterdam en Tilburg. In de periode 2016-2018 was hij lid van de Dutch National Opera Academy. In 2018 won hij de GrachtenfestivalPrijs. Zijn internationale debuut maakte hij bij de Opéra National de Lyon.

In een interview met NRC vertelt Steffani zenuwachtig te zijn geweest of de prijs wel zou worden toegekend: “Ik was me zeker bewust van het risico dat de prijs soms ook niet wordt toegekend. Daarom heb ik tijdens het traject een aantal feedbackmomenten ingebouwd. (…) Je zit tweeënhalf jaar een beetje in de stress. Je hangt je toelating niet aan de grote klok, omdat je niet weet hoe het traject zich ontwikkelt.”

Door het ontwikkelingstraject kreeg Steffani de kans om in het buitenland lessen te volgen en audities te doen. Daardoor zette hij in de afgelopen jaren diverse (inter)nationale lijntjes uit. Een daarvan resulteerde in zijn debuut in de beroemde Wigmore Hall in Londen, afgelopen juni: “[Ik heb] twee jaar geleden een auditie gedaan in Londen, en dat leidde tot een uitnodiging voor een Europese tournee met een beroemd orkest, het Orchestra of the Age of Enlightenment. Dat werd vervolgens door de juiste persoon gehoord, en toen werd ik opnieuw uitgenodigd in de Wigmore Hall. Zo rol je er een beetje in.”

In de periode 2016-2019 ontving Raoul Steffani van de VandenEnde Foundation een studiebeurs van totaal € 14.064,- voor het volgen van privélessen bij sopraan Nelly Miricioiu.