Drents Museum toont uniek werk van Sher-Gil

Voor het eerst is werk van Amrita Sher-Gil in Nederland te zien. Het Drents Museum in Assen presenteert sinds 14 mei 2026 de tentoonstelling Amrita Sher-Gil – ‘Europa is van Picasso, India is van mij’. Het werk van de Hongaars-Indiase schilder behoort tot het Indiase erfgoed en verlaat zelden het land. Wie een kijkje wil nemen, kan de expositie tot en met 20 september 2026 bezoeken.

Amrita Sher-Gil (1913-1941) wordt gezien als de grondlegger van de moderne Indiase kunst. Hoewel ze pas 28 jaar was toen ze stierf, liet ze een rijk oeuvre na. Als dochter van een Indiase vader en Hongaarse moeder wordt ze geboren in Boedapest. In 1921 vertrekt ze met haar familie richting India, maar ze keert meermaals terug naar Europa, onder meer voor een korte kunstopleiding in Florence. Tussen 1929 en 1934 woont ze met haar moeder in Parijs, waar ze studeert aan de Académie de la Grande Chaumière en de École des Beaux-Arts.

In 1934 keert Sher-Gil terug naar India. Daar ligt haar bestemming, blijkt ook uit een brief die ze aan haar vader schrijft: “Alleen in India kan ik schilderen. Europa is van Picasso, Matisse, Braque en vele anderen. India is alleen van mij.” De Europese schildertradities en de elementen uit de traditionele Indiase kunst komen daar samen in haar werken.

De tentoonstelling in het Drents Museum bestaat uit foto’s en bijna vijftig schilderijen en tekeningen, afkomstig uit de collectie van de National Gallery of Modern Art in New Delhi. Haar werk kenmerkt zich onder meer door het krachtig afbeelden van vrouwen en het tonen van de arme en gemarginaliseerde inwoners van India.

Behulpzame collega’s

Door de geopolitieke spanningen in de wereld konden de werken van Sher-Gil pas twee maanden later vanuit India naar Nederland komen, waardoor de oorspronkelijke openingsdatum van 22 maart 2026 werd uitgesteld. Om het ontstane gat in de programmering op te vullen, schoten 23 andere musea te hulp voor een tijdelijke tentoonstelling, die tussen 3 april en 3 mei 2026 te zien was. Zij leenden werk uit rondom de thematiek van identiteit, vrijheid, verbinding en liefde, die gezamenlijk een ode vormden aan het werk en de nalatenschap van Amrita Sher-Gil. Drie van de werken – van Picasso, Matisse en Braque, verwijzend naar haar uitspraak in de brief aan haar vader – zijn ook in de huidige tentoonstelling te zien.

De tentoonstelling ‘Amrita Sher-Gil – ‘Europa is van Picasso, India is van mij’ is nog tot en met 20 september 2026 te bezoeken in het Drents Museum. De expositie krijgt steun van het Blockbusterfonds: een samenwerkingsverband tussen VandenEnde Foundation, het Cultuurfonds, het VSB Fonds en de Vriendenloterij.