Mischa Cohen – Biografie Erwin Olaf

Mischa Cohen is freelance journalist. Hij werkte tot op heden onder meer voor Vrij Nederland en schreef meerdere boeken, waaronder Mijn meningen zijn feiten. De wording van Thierry Baudet (nominatie Brusseprijs voor beste journalistieke boek 2020) en Weerstand; Leven met Aids.

Het nieuwe project van Cohen is een biografie over de in 2023 overleden fotograaf Erwin Olaf. Onder de werktitel Erwin Olaf Springveld; Hard werken, hard feesten schetst hij het uitgebreide levensverhaal van de fotograaf en beschrijft hij de werkbezoeken die hij met hem aflegde naar internationale fotosessies en tentoonstellingen. De tekst wordt aangevuld met Olafs bekende werken en beelden uit zijn privéarchief, waartoe hij toegang verleende. Het ruim 650 pagina’s tellende boek verschijnt op 22 oktober 2024 bij Uitgeverij De Arbeiderspers.

Erwin Olaf

Erwin Olaf (1959-2023) studeert in 1981 af als schrijvend journalist, maar vestigt zich na een stage bij fotograaf André Ruigrok een jaar later als zelfstandig fotograaf. Een ontmoeting met choreograaf en fotograaf Hans van Manen geeft hem een extra duwtje in de juiste richting.

In zijn carrière combineert hij zijn werk voor grote opdrachtgevers met eigen werk. Daarin gaat hij hij taboes en activisme niet uit de weg. Het naakte lichaam en de imperfectie daarvan staat daarin vaak centraal. De fotograaf streeft daarentegen wel naar perfectie in de enscenering van zijn werken.

Olaf wint in zijn leven vele (inter)nationale prijzen voor zijn opdrachten en eigen werk. In 2011 ontvangt hij de Johannes Vermeerprijs voor zijn oeuvre. Acht jaar later wordt hij benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw, vanwege zijn toonaangevende foto’s en zijn inzet voor de lhbtiq+-gemeenschap.

In 1996 wordt bij Olaf een erfelijk longemfyseem vastgesteld. Twee weken na een succesvolle longtransplantatie overlijdt hij onverwachts op 20 september 2023.