2 mei 2025 | Studiebeurs
Interview: Joshua Hassler-Forest houdt van hard werken
Cellist Joshua Hassler-Forest (2006) is niet bang om de handen uit de mouwen te steken. Met hard werken en de kansen pakken die op je pad komen probeert hij zijn dromen te verwezenlijken. De volgende stap daarnaartoe is het Amsterdamse Conservatorium, waar hij sinds dit studiejaar lessen krijgt. “De grootste uitdaging is waarschijnlijk nog wel het op mezelf wonen.”
Hoe kwam je in aanraking met de cello?
“Ik was vier toen ik voor het eerst in aanraking kwam met de cello. Ik ging met mijn moeder naar de open dag van de plaatselijke muziekschool, waar ik allerlei soorten instrumenten mocht uitproberen. Niets boeide me zoals de cello deed. Na mijn vijfde verjaardag ging ik dus op les bij diezelfde school. Na twee jaar had ik me dusdanig ontwikkeld dat mijn docent me doorverwees naar Corine ’t Hoen. Van haar kreeg ik de rest van mijn basisschool privéles.”
De afgelopen jaren volgde je lessen op de Sweelinck Academie. Hoe kijk je daarop terug?
“De jaren die ik daar heb doorgebracht, was veruit de meest gewichtige periode van mijn persoonlijke ontwikkeling. Ik had het voorrecht om les te krijgen van Maarten Mostert. Ik had hem eerder al ontmoet tijdens het Aurora Festival, dat destijds het Peter de Grote Festival heette. Zijn lessen waren veel intensiever dan wat ik was gewend, maar ook zo ontzettend inspirerend. Zijn standaard was hoog, waardoor ik geen andere keuze had dan echt een hoger niveau van spelen, denken en studeren aan te nemen.
Waar ik ook heel veel aan heb gehad, is de grote hoeveelheid kamermuziek die ik heb gespeeld op de Sweelinck Academie. Het is een enorme schat aan ervaring en ik speel nog steeds samen met mensen met wie ik op de Sweelinck Academie in een ensemble heb gezeten.”
Het afgelopen jaar ben je steeds meer gaan optreden, onder meer met het Noord Nederlands Orkest (NNO) en met het Haydn Jeugd Strijkorkest (HJSO). Hoe heb je dat ervaren?
“Ik vond die optredens heel speciaal. Zeker het optreden met het NNO, waar ik vier jaar op heb moeten wachten. In 2020 won ik die mogelijkheid namelijk als prijs bij het Prinses Christina Concours, maar toen kwam covid. Ik zal dat optreden nooit meer vergeten.
Dit soort kansen zijn onbetaalbaar door de ervaring die je ermee opdoet. Ik ben nog altijd dankbaar dat ik ze heb gekregen. Ik weet nog het gevoel van hoe het orkest je kan meevoeren in de muziek, en ik streef ernaar om dat gevoel bij elk optreden te kunnen opbrengen.”
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Op je planning staat ook om een masterclass te volgen bij cellist Reinhard Latzko. Waarom wil je graag bij hem lessen volgen?
“Ik hoorde voor het eerst van Latzko toen ik nog niet wist waar ik wilde studeren. Ik vroeg toen aan mijn vorige docent welke opleiding of docent hij zou aanbevelen. Hij was erg enthousiast over Latzko, waardoor ik erg geïnteresseerd raakte. Toen hij mij een plekje aanbood bij zijn masterclass, nadat hij mij had horen spelen op de voorronde van het Nationaal Cello Concours afgelopen juni, was ik dan ook heel blij verrast.
Helaas was het destijds te kort dag om het logistiek allemaal te regelen, dus ik kon er toen niet bij zijn. Gelukkig geeft hij dit jaar dezelfde masterclass en daar heb ik me natuurlijk al voor aangemeld.”
Je volgt nu het Amsterdamse Conservatorium. Hoe bevallen de eerste maanden daar?
“Mijn studie bevalt goed. Het is hard werken, maar ik ben gemotiveerd. Het is fijn om eindelijk vrij te zijn van schoolvakken waarin ik me niet interesseer en me volledig te kunnen storten op wat me boeit: de muziek. De grootste uitdaging is waarschijnlijk nog wel het op mezelf wonen en het bijhouden van alle geldzaken.
De docent bij wie ik nu studeer, Pieter Wispelwey, bevalt ook heel goed. We hebben een goede klik en ik voel me elke les weer geïnspireerd. De kamermuziek vind ik het leukst. Ik speel nu in een pianotrio met vrienden die ik op de Sweelinck Academie heb ontmoet en het is elke repetitie gezellig.”
Je studie duurt natuurlijk nog eventjes, maar heb je al toekomstdromen voor daarna?
“Mijn droom is altijd al geweest om een solocarrière op te bouwen. Ik hoop later over de hele wereld mijn muziek te laten horen en mensen te inspireren, te ontroeren en te laten genieten van muziek op de manier waarop ik dat altijd zelf heb gedaan. Ik weet echter hoe lastig het is om die droom waar te maken, dus ik zal hard werken en de kansen die mij zijn aangeboden goed benutten. Dan kan ik hopelijk die droom ooit verwezenlijken.”
Joshua Hassler-Forest ontving in 2024 een studiebeurs voor zijn masterclass bij Reinhard Latzko.
