Ana-Carmen Balestra wint Grachten­festivalPrijs 2026

Sopraan Ana-Carmen Balestra is de winnaar van de GrachtenfestivalPrijs 2026. Dit werd bekendgemaakt tijdens de Avond van het Grachtenfestival op vrijdag 14 augustus in Felix Meritis. Ook pianist Eduard Preda en contrabassist Sasha Witteveen maakten kans op de titel.

De drie genomineerden zijn afgelopen maanden door de jury gevolgd en kregen tijdens de Avond van de GrachtenfestivalPrijs nog eenmaal de kans om zichzelf te laten zien. De jury bestond uit Lisa Jacobs, Judith van Wanroij en Tamar Brüggemann. Zij roemden: ‘’Ana-Carmen Balestra opende haar recital als een ware zangvogel en nam ons vervolgens mee op een kleurrijke muzikale reis langs allerlei Zuid-Amerikaanse liederen en verrassende improvisaties. Al snel stond de zaal op zijn kop: haar medemusici swingden en zongen enthousiast mee. En Ana-Carmen bespeelde de zaal moeiteloos. 

De winnaar van de GrachtenfestivalPrijs wordt traditiegetrouw benoemd tot Artist in Residence van de volgende editie. Ana-Carmen Balestra krijgt dus tijdens het Grachtenfestival 2027 de vrijheid om een geheel eigen concertprogramma samen te stellen. Eerdere winnaars waren onder meer cellist Ella van Poucke (2017), bariton Raoul Steffani (2018), cellist Alexander Warenberg (2021), pianist Nikola Meeuwsen (2022), altviolist Takehiro Konoe (2024) en trombonist Arjan Linker (2025).

Ana-Carmen Balestra

Net als de andere twee genomineerden kreeg Ana-Carmen Balestra (1998) in het verleden een studiebeurs van de VandenEnde Foundation. Ze studeerde cum laude af aan het Conservatorium in Amsterdam. Tijdens haar daaropvolgende deelname aan de Guildhall Opera Course in Londen won ze de Guildhall Wigmore Prize, waarna ze haar debuut mocht maken in de befaamde Wigmore Hall. Sindsdien profileert ze zich als sopraan in zowel de opera als de liedkunst.