24 mei 2026 | Studiebeurs
Interview: Voor Femke Groen (Swan) is Los Angeles haar tweede thuis
Het zijn niet de kortstondige successen waar Femke Groen op focust. De afgelopen jaren is ze doelbewust en stap voor stap haar langetermijnplanning aan het volgen. Ze studeerde aan de popafdeling van het Conservatorium van Amsterdam, ontdekte haar liefde voor Alternative R&B en bracht onder haar artiestennaam Swan meerdere albums uit, waaronder de deze week verschenen EP Safety Net. Als songwriter en performer is ze dus goed op weg, maar de droom om ook als producer te werken, was er nog altijd. Daarom woonde ze de afgelopen maanden in Los Angeles, waar ze aan de Pointblank Music School een cursus volgde in muziekproductie.
Waar komt je interesse in muziekproductie vandaan?
“Mijn interesse voor muziekproductie werd aangewakkerd in de coronatijd. Ik studeerde toen aan het Conservatorium van Amsterdam en vanwege de maatregelen konden we niet meer live optreden voor onze tentamens. In plaats daarvan moesten we de songs die we hadden gemaakt zelf thuis opnemen.
Het begon dus als een verplichting, maar toen ik de wereld van productie ontdekte, was ik gelijk verkocht. Voorheen schreef ik mijn liedjes achter de piano. Daardoor was ik beperkt in hoe de songs die ik schreef konden klinken, terwijl ik ook liedjes wilde maken die ik kon spelen met een band. Ik wilde kunnen experimenteren met verschillende sounds en mijzelf kunnen uitdagen. Produceren was precies de tool die mij die mogelijkheden gaf.
Het was liefde op het eerste gezicht, maar in die tijd was het voornamelijk onzekerheid die mij tegenhield. De producerwereld is een mannenwereld; er zijn weinig vrouwelijke producers, of ze zijn in ieder geval nog niet zichtbaar. Ik merkte dat ik gedachtes had zoals “ik ben niet technisch genoeg hiervoor”. Deze gedachtes werden alleen maar versterkt, omdat anderen je ook onderschatten als vrouwelijke producer. Ze zullen je nooit als eerste aanwijzen als er wordt gevraagd wie de producer is in de sessie. Dit is iets waar ik nog steeds mee deal. Mensen verwachten niet dat je als vrouw een onwijs goede producer kan zijn. Dit is ook juist een stigma dat ik wil verbreken.”
Tekst gaat verder onder de afbeeldingen.
Waarom besloot je om je aan te melden bij de PointBlank Music School?
“Ik wilde graag lessen volgen bij PointBlank vanwege het specifieke aanbod in lessen en de connectie met de industrie. Ik heb al het conservatorium afgerond, waardoor ik als muzikant al goed onderbouwd ben. Ik wilde me voornamelijk nog verder verdiepen in het produceren. Ik wilde al langer de overstap maken van Logic Pro X naar Ableton (twee muzieksoftwareprogramma’s, red.), dus het was voor mij perfect dat ze daar ook Ableton-lessen geven.
Ik heb daarnaast altijd al een connectie gevoeld met Los Angeles. Dat was al zo op het conservatorium. Ik ben ook op field trip geweest naar het Thornton School of Music aan de University of Southern California. Ik ben zelfs nog een week langer gebleven om sessies te doen met andere producers en songwriters.
Sinds twee jaar werk ik vast samen met producer Anwar Sawyer, die in L.A. woont. Ik heb daar inmiddels al best een netwerk opgebouwd, waardoor het echt als een tweede thuis voelt. Ik voel vooral de connectie met de R&B scene. Ik maak zelf Engelstalige alternative R&B, wat in Nederland een genre is dat niet echt wordt gepusht. In L.A. wordt het op de radio gedraaid. Voor mij voelt het daarom logisch om daar zoveel mogelijk te zijn.”
Hoe kijk je terug op je lessen bij PointBlank?
“Tijdens mijn lessen daar bestonden mijn dagen uit studiosessies, muziekevenementen, zelf thuis produceren en concerten met andere creatives. De grootste les die ik heb geleerd, is dat ik mag vertrouwen op mijn talent en skills en dat ik voor mijzelf mag gaan staan. In Nederland zijn we nogal gauw van de “doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg”. Dat geldt niet in L.A.. Daar wordt het alleen maar aangemoedigd om je unieke zelf te zijn. Daar komen ook zeker ego’s uit voort – ik heb mensen ontmoet die echt voldoen aan het ‘neppe influencer’-stereotype – maar je hebt zelf controle over wie je toelaat. Ik heb ook zoveel oprechte en down to earth mensen ontmoet die het echt doen voor de liefde voor muziek.”
Hoe heb je het ervaren om al die tijd in Los Angeles te wonen?
“Ik heb hele bijzondere maanden gehad daar. Ik kon voor het eerst echt ondervinden hoe het zou zijn om daar te wonen en elke dag met muziek bezig te zijn. Het is de place to be voor een muziekopleiding, omdat je in een rijke omgeving zit vol talent en mensen die openstaan voor samenwerking. Als je wilt, kan je continu creatief geprikkeld worden door de omgeving. De kunst is om met je beide voeten op de grond te blijven staan. Het is een hectische en chaotische stad, waar je tegen moet kunnen, maar de Nederlandse nuchterheid kan daar heel erg bij helpen.
Ik voelde me echt gelukkig, ook al is het best een bizarre plek. De kwaliteit van leven is bijvoorbeeld veel minder goed dan in Europa. Daarin is Nederland echt een paradijs. Maar ik voel in L.A. een connectie met de mensen en de muziek die ik nog niet eerder in Nederland heb gevoeld. Ik voel me daar op mijn plek. Ik voel me gezien en zie mijzelf daar echt wonen in de toekomst. Dit is dan ook een doel dat ik voor mijzelf heb gesteld: binnen twee jaar wil ik daar wonen en werken.
De tekst gaat verder onder de afbeeldingen.
Wat erg hielp, is dat de zon bijna elke dag schijnt en als je wilt de natuur dichtbij is. Je hebt hartstikke mooie hikes en het strand relatief dichtbij. Ik heb heel erg veel met de bus en metro gedaan. Dit is iets wat de mensen in L.A. niet per se aanraden; iedereen heeft daar een auto en zonder is het een lastige stad om te navigeren. Toch vond ik het OV zo erg nog niet. Het is erg goedkoop, je bent alleen langer onderweg dan met de auto en het is verstandig om het OV in de avond te vermijden. Overdag vond ik het zelf echt prima.”
Welke plannen heb je voor de komende periode?
“Mijn plan is om trips naar L.A. te blijven doen tot ik daar kan gaan wonen en mijn geld kan verdienen met het maken van muziek. Ik heb al een heel fijn netwerk opgebouwd die ik wil onderhouden en uitbreiden, zodat L.A. nog meer als een thuis zal voelen.
Tot die tijd blijf ik ook mijn carrière verder bouwen in Nederland. Mijn EP Safety Net, die ik heb gemaakt samen met producers uit L.A., is op 22 mei uitgekomen. Dit ga ik op 24 juni vieren met mijn eigen show in de Bitterzoet in Amsterdam, samen met mijn band. Dus als je live wilt zien wat er muzikaal uit mijn trip is gekomen: be there!”
Heb je verder nog tips voor talenten die ook overwegen om een studie in het buitenland te gaan doen?
“Mijn eerste tip is: ga er vol voor. Als je voelt dat je iets moet doen en de mogelijkheid is er: volg je intuïtie. Je leert zoveel over jezelf door in een ander land te zijn. Ga naar events die passen bij wat je gaat studeren. Ga naar de open jams, naar de muziek events of de theatervoorstellingen. Wees open naar nieuwe mensen en investeer in nieuwe contacten, maar blijf ook dicht bij jezelf. De connectie met mensen die bij jou passen zullen ook gemakkelijk voelen.
En deel daarnaast met de mensen thuis. Voor mij was het super fijn om met mijn vrienden en ouders te kunnen ventileren en te bespreken wat ik allemaal meemaakte. Zo blijf je ook in connectie met je thuisbasis.
Femke Groen ontving in 2025 namens de VandenEnde Foundation een studiebeurs van € 8.000,- voor haar lessen aan de Pointblank Music School in Los Angeles.
