26 juli 2025 | Studiebeurs
Interview: Gaya Hagemeier gaat van klassiek naar modern
Na jarenlang voornamelijk ballet te hebben gedaan, begon het te kriebelen bij Gaya Hagemeier (2006). Haar interesse verschoof steeds meer naar de contemporary dance. Zodoende kwam ze voor een vervolgopleiding na de Nationale Balletacademie niet uit bij een klassiek balletopleiding, maar in Canada. Daar studeert ze ondertussen alweer een jaar aan Arts Umbrella (Vancouver).
Je hebt je eerste jaar in Vancouver erop zitten. Hoe kijk je daarop terug?
“Mijn eerste jaar als dansstudent aan Arts Umbrella is voorbijgevlogen. Het was een druk jaar met bijzondere ervaringen, vele ontmoetingen met geweldige artiesten en veel dansoptredens. Ik kijk met veel plezier en voldoening terug op het afgelopen jaar.
Er hangt een aangename en intieme sfeer op school. Dat is fijn, want ik spendeer daar zes dagen per week met mijn zestien medestudenten. We hebben een fijne groepsdynamiek en halen het beste in elkaar naar boven. Deze hechte teamspirit is ook nodig, want de semesters zijn zwaar.
We beginnen elke dag met een balletles. De rest van de dag hebben we repetities met bekende choreografen uit heel de wereld. In steeds blokken van twee weken krijgen we van hen de levenslessen en ervaringen mee. Naast deze repetities hebben we lessen in Rhythm Studies en Careers in Dance, waarin we bijvoorbeeld werken aan onze loopbaanontwikkeling. Ook werken we veel samen met de tweede- en derdejaars studenten. Het is een hele diverse en internationale groep van wie ik veel leer. Mijn leven is in dit jaar veel rijker geworden en ik vertel mensen trots dat ik een student aan Arts Umbrella ben.”
Waarom wilde je graag naar die opleiding toe?
“Ik ben op achtjarige leeftijd begonnen als pré-NBA-leerling aan de Nationale Balletacademie in Amsterdam. Na tien jaar heb ik daar in 2024 de vooropleiding afgerond. Naarmate het einde van de opleiding naderde, ontdekte ik dat mijn interesse meer uitging naar contemporary dance. Een docent Moderne Dans van de opleiding raadde mij vervolgens aan om bij Arts Umbrella te gaan kijken. Een vriendin van mij was een jaar eerder daarheen vertrokken en was enorm enthousiast.
Met geluk heb ik live kunnen auditeren in Amsterdam, waarna ik ben aangenomen. Het hielp dat ik in 2023 al de International Summer Dance Intensive op Arts Umbrella had gevolgd. Daardoor kenden de docenten en medewerkers mij al. Hierdoor voelde de auditie en het interview in de tweede ronde vertrouwd aan. Uiteindelijk ben ik in augustus 2024 naar Vancouver verhuisd.”
Hoe bevalt het leven daar?
“Vancouver is een geweldige stad met bos, zee en bergen. De omringende natuur is werkelijk prachtig en de mensen zijn heel vriendelijk en geïnteresseerd. Zo ben ik door velen uitgenodigd voor een gezellige barbecue of een Thanksgiving-diner, of zelfs om langs te komen in hun cabin in de natuur. Canadezen zijn open over hun eigen cultuur en nieuwsgierig naar de cultuur van anderen.
Ik woon met twee Canadese klasgenoten in een appartementje aan het strand, op fietsafstand van de opleiding. Arts Umbrella ligt ook in een leuke en hippe wijk. De enige minpuntjes zijn dat Vancouver een relatief dure stad is en dat het, door het tijdsverschil van negen uur, lastig is om contact op te nemen met het thuisfront.”
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Hoe zou je je opleiding typeren?
“Arts Umbrella wil individuen vormen die de continue veranderingen in de danswereld aankunnen en zelfs kunnen bijdragen aan deze veranderingen. Daarom wordt er tijdens en rondom de lessen veel gesproken over dans, anatomie, filosofie en emotie, waardoor de lessen meer diepgang krijgen. Je wordt als student op veel manieren uitgedaagd, zodat je jezelf als danser en als persoon steeds beter leert kennen. Daar heb je later in de professionele wereld profijt van.
Daarbij hebben we het ook veel gehad over hoe belangrijk het is om bij te dragen aan de maatschappij; in de vorm van wat wij doen, maar bijvoorbeeld ook door vrijwilligerswerk. Zo organiseren wij als studenten de Monster Mash: een uitgebreide Halloween-viering voor kinderen.”
Je hebt nog twee jaar opleiding te gaan. Hoe kijk je naar de toekomst?
“Ik heb veel zin om de komende twee jaar weer ondergedompeld te worden in Arts Umbrella. Ik ben benieuwd hoe het tweede jaar zal zijn, want het eerste jaar heeft mij al zoveel gebracht. Ik heb veel artiesten leren kennen en gesproken, wat enorm inspirerend is geweest.
Ook heb ik ontdekt dat er erg veel dansgezelschappen zijn, vooral in Europa. Ik heb recentelijk een heel mooie week bij Orsolina28 meegemaakt: een summer dance intensive in de Piemontese heuvels. Daar in Italië is mijn netwerk wederom erg gegroeid en werd ik geïntroduceerd aan nieuwe gezelschappen. Het komende jaar ga ik mij dus nog meer verdiepen in welk gezelschap voor mij geschikt is. Mijn ultieme droom is om een plekje te bemachtigen in een gerenommeerd contemporary dance-gezelschap dat de grenzen van dans verlegt, zoals het Nederlands Dans Theater in Den Haag.”
Welke tips zou je willen meegeven aan talenten die ook overwegen om een studie in het buitenland te gaan doen?
“Ik raad het iedereen enorm aan. Ik heb in het afgelopen jaar veel levenslessen opgedaan; niet alleen op professioneel, maar ook op persoonlijk vlak. Het is een geweldige ervaring om je passie te ontwikkelen in een volledig nieuw land, waardoor je jouw horizon nog verder kan verbreden. De danswereld is enorm internationaal, dus het is van belang om je ook daarin te verdiepen.
Ik word omringd door bijzondere mensen met dezelfde passie, die ik nu al vrienden voor het leven mag noemen. Ik krijg de kans een nieuwe cultuur en stad te leren kennen en ik mag me de hele dag bezighouden met wat ik het liefste doe. Dus als je een opleiding hebt gevonden die jou ligt, dan zou ik me niet laten tegenhouden.”
Gaya Hagemeier ontving in 2024 en 2025 namens de VandenEnde Foundation een studiebeurs voor haar studie aan Arts Umbrella in Vancouver.
